ドンカスター競馬場の概要
ドンカスター競馬場はイギリス・ロンドンから北へ約280kmのサウス・ヨークシャー州ドンカスターにある競馬場です。
イギリス最古の競馬場であり、世界最古のレースであるドンカスターカップ（Doncaster Cup）や世界最古のクラシック競走であるセントレジャーステークス（St Leger Stakes）が有名です。
ドンカスター競馬場で初めて競走が行われたのは1595年で、16世紀にはすでに定期的なミーティングが行われていました。1600年に競馬を廃止しようとする動きがありましたが、結果として廃止には至らず、1614年には競馬が再開されたという歴史があります。
記念すべき第1回のドンカスターゴールドカップ（現在のG2：ドンカスターカップ）は、1766年に行われ、これが最古の重賞レースとなりました。同じく第1回セントレジャーステークスは、1776年に開催されました。
その後もレースは続けられていましたが、1776年にドンカスター競馬場は移転しました。
移転後も順調に客足を伸ばしていましたが、時代は第一次世界大戦中に入ります。
戦時中は駐留軍の軍事施設として使用され、1915年から1918年の3年間は、この競馬場での競馬開催はありませんでした。しかし、レース自体が中止になるわけではなく、ニューマーケット競馬場に場所を移動して行う形でした。
イギリス競馬場初のサンデーミーティングは、このドンカスター競馬場で開催されました。1992年のことです。このレースでは賭博が行われていないにも関わらず23,000人の観客が集まる大人気ぶりでした。
2006年には3400万ポンドをかけて競馬場が生まれ変わりました。5階建てのグランドスタンドが建てられ、メインスタンドにはレストランや幅広い種類の飲食店が立ち並んでいます。
ドンカスター競馬場は、日本の競馬場とも繋がりがあります。姉妹競馬場である京都競馬場では交換競走であるドンカスターカップが開催され、平成元年（1989年）に創設されて以来現在も続いています。
イギリスの競馬場
>>アスコット競馬場
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主要レース
ドンカスター競馬場では、4月から11月のシーズンに平地競走が行われ、11月から3月のシーズンは障害競走が行われます。この競馬場の主要レースは3つです。
- フューチュリティトロフィー（Vertem Futurity Trophy Stakes）
コースは芝約1600m。G1レース。出走馬は2歳馬のみ。
今までこのレースの優勝馬のうち5頭が翌年のダービーを勝利するという結果を残しており、それ程までにレベルが高い馬たちが出走しているレースとも言えます。
イギリス競馬の1年の締めくくりです。 - セントレジャーステークス（St Leger Stakes）
コースは芝約2920m。G1レース。出走馬は3歳馬のみ。
毎年9月に4日間開催されるセントレジャーフェスティバルの最終レースです。
1776年以来開催されている世界最古のクラシックレースであり、イギリスで開催される5つのクラシックレースの最終戦でもあります。
このセントレジャーステークスについて、このような言葉が語り継がれています。
「最も速い馬はギニーに勝ち、最も幸運な馬がダービーに勝ち、最も素晴らしい馬がセントレジャーに勝つ」 - ドンカスターカップ（Doncaster Cup）
コースは芝3600m。G2レース。出走馬は3歳以上。
初開催は1766年。現在も続いているレースの中で世界最古のレース。
グッドウッド・カップ、アスコット・ゴールド・カップと並び、イギリスのステイヤーにとって最も重要なレースで、この3つのレースはまとめて”ステイヤーズトリプルクラウン（3冠レース）”と言われています。
コースの特徴
ドンカスター競馬場は洋梨のような形をしており、左回りのみ、幅広い芝コースが特徴です。約3200mのコースと、1000mの直線があります。
ドンカスター競馬場のコースは、イギリスなどの海外競馬場には珍しく高低差が少なく、ほぼ平坦なコースとなっています。左回りのため外枠の馬は位置取りが難しいコースです。
緩やかなカーブと長い直線を持つコースのため、1完歩が広い馬が適しています。また先行馬や差し馬に有利とされています。
ドンカスター競馬場 現地の様子
セントレジャー・フェスティバルは、現地で最も人気のある競馬祭のひとつです。
4日間にわたるレースの祭典では、競馬のみならず歴史やライブエンターテイメントが融合した雰囲気を楽しむことができます。その中でもメインとなるレース”セントレジャーステークス”は、2022年は9月10日に開催が予定されています。
ドンカスター競馬場はアクセスが良く、ミーティング期間中はドンカスターインターチェンジと競馬場を行き来するシャトルバスが出ています。ただし、このシャトルバスはレース以外のイベント時は運行していません。最寄りの空港ドンカスター・シェフィールド・ロビンフッド空港も、7マイル弱の場所にあります。
ドンカスター競馬場の場内には、4種類の観客席（エンクロージャー）があります。
プレミアエンクロージャーもしくはホームストレートレストランを利用する場合にはドレスコードがあります。オーナーや調教師などが立ち入るエリアにも、厳しくないまでも簡単なドレスコードがあります。グランドスタンドエンクロージャーとファミリーエンクロージャーにはドレスコードはないため、気軽に見にいきたい方はこちらのエリアがおすすめです。
